أطلق فى ساعة مبكرة من صباح اليوم الاثنين، صاروخ فالكون 9 حاملا مركبة الشحن الفضائية دراجون من قاعدة كيب كنافيرال بولاية فلوريدا الأمريكية، فى مهمة لاستئناف خط إمداد أمريكى لمحطة الفضاء الدولية، بعد خروج مكوك الفضاء من الخدمة.
وأطلق الصاروخ فالكون 9 الذى صنعته شركة تكنولوجيا استكشاف الفضاء (سبيس اكس) الأمريكية الخاصة من محطة كيب كنافيرال للقوات الجوية الأمريكية فى الساعة 00:35 بتوقيت جرينتش الاثنين.
وإذا سارت كل الأمور، وفقا لما تم التخطيط له فإن المركبة ستصل إلى محطة الفضاء الدولية الموجودة على بعد 400 كيلومتر فوق الأرض بحلول يوم الأربعاء.
وتحمل المركبة دراجون نحو 400 كيلوجرام من المواد الغذائية والملابس والمعدات العلمية والإمدادات لمحطة الفضاء الدولية وهى مشروع تشارك فيه 15 دولة وتبلغ تكلفتها 100 مليار دولار.
وكانت شركة سبيس اكس قد قامت برحلة عملية إلى محطة الفضاء الدولية فى مايو ممهدة الطريق أمام تنفيذ عقد قيمته 1.6 مليار دولار، لنقل شحنات لمحطة الفضاء الدولية لحساب إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) على مدى 12 رحلة.
وبعد خروج مكوك الفضاء الأمريكى من الخدمة العام الماضى لجأت ناسا للقطاع الخاص، لنقل إمدادات لمحطة الفضاء وتتطلع لفعل نفس الشىء بالنسبة لنقل رواد فضاء إلى المحطة أيضا.
وعلى عكس مركبات الشحن الروسية والأوروبية التى تخدم محطة الفضاء الدولية، فإنه تم تصميم دراجون من أجل العودة للأرض سليمة بدلا من الاحتراق فى الغلاف الجوى للأرض ومن ثم فبإمكانها العودة بأبحاث ومعدات من المحطة.